Veřejné tenisové kurty mohou pomoci budovat komunitu neočekávaným způsobem

"Je opravdu skvělé vědět, že můžete lidi spojit," říká King. Navzdory skutečnosti, že členové tenisové akademie soutěží proti sobě v praxi a v turnajích, se rodiče a rodiny stali přáteli a děti se naučily mít záda toho druhého, a to jak na tenisovém kurtu. "Navzájem podporují," říká King.

Kingovo první léto hraní tenisu a na středních školách, která následovala, hrála celý den v parku, každý den, od devíti ráno do devíti večer. Po ukončení studia se stala první černou tenisovou hráčkou na Western Michigan University a byla součástí první třídy sportovců hlavy IX, která obdržela stipendium divize 1 tenis.

Po vysoké škole King pokračoval v hraní na turnajích pro zábavu, i když nikdy profesionálně nekonkurovala. Palmer Park zůstal ve středu svého tenisového života, ale jen v rekreační kapacitě-až do roku 2010, kdy město představilo plán na uzavření 77 městských parků, včetně Palmera, třetí největší park ve městě. King věděl, že ona a sousedství nemohl ztratit park, takže jednali.

"Já a pár tenisových hráčů jsme se sešli a protestovali jsme," říká King. Poté, co získali pozornost televizních stanic a členů komunity a vůdců, byli schopni zachránit park a nakonec založili lidi pro Palmer Park neziskový, ve kterém působí jako „pečovatelé pro park.“King založil People for Palmer Park Tennis Academy s asi 30 studenty; Dnes má každé léto pár set dětí. Akademie získává peníze a dostává finanční prostředky od Spojených států tenisové asociace (USTA), aby pomohla poskytovat finanční prostředky rodičům, aby jejich děti mohly mít přístup k tenisu.

"Snažil jsem se, aby to bylo ekonomicky přístupné, protože tenis je stále velmi drahý sport," vysvětluje King. Vyžaduje to, aby vybavení a cestování po celé zemi (a na světě) hrálo na turnajích. Akademie měla takový fundraising a úspěch zápisu, že v roce 2020 ji usta jmenovala národní společenskou tenisovou asociaci roku-čest král, kterou král obdržel od nikoho jiného než samotného Billie Jean Kinga.

"Billie Jean King-My Idol, když jsem vyrůstal a hrál mi cenu," říká King.

Ale tento úspěšný příběh, který je příkladem toho, jak tenis staví komunitu v žádném případě daný. Palmer Park a jeho tenisové zařízení byly postaveny, když okolní sousedství parku bylo převážně bílé. Pouze uprostřed bílého letu se sousedství a patroni parků stali převážně černými, což vedlo k růstu komunity Palmer Park, která původně vzala krále pod jeho křídlo (dnes je okolní sousedství a patroni parku rasově a socioekonomicky rozmanité, říká král). Město nikdy nebylo původně v úmyslu investovat do tenisových kurtů pro černé obyvatele, jak je tomu často pro menšinové čtvrti, které postrádají veřejné zelené prostory. A když King založil tenisovou akademii, ona a organizace provedli rozsáhlé lobování a fundraising, aby rehabilitovali prasklé a zanedbávané soudy. Práce a investice se však vyplatily. Dnes jsou soudy Palmer Park skutečným komunitním centrem.

Kromě hraní a cestování společně členové akademie provádějí kulturní aktivity a výlety po městě. Král je také vášnivý pro výuku tenisu pro mladé lidi a mladé lidi barvy, protože říká, že způsob, jakým musíte používat svůj mozek a vaše tělo v tandemovém po neustálém pohybu a přizpůsobujícím se tak, aby splnila výzvu, než je dobrá příprava na a Celý život člověka. Také si myslí, že komunita akademie je užitečná, protože jako černý konkurent se může cítit izolovaně jít na silnici a soutěžit jako jeden z mála barevných lidí na turnaji. Akademie poskytuje systém podpory a umožňuje hráčům pomoci zvýšit reprezentaci ve sportu.

"Jsou to jen děti, takže mohou být skutečné konkurenceschopné," říká King. "Ale také se snažím vštípit skutečnost, že musí navzájem podporovat, protože tenis může být osamělý sport. Jsme všichni touto velkou komunitou a opravdu chci, aby to přijali. V této hře zavedete celoživotní přátele.“

Díky lidem, jako je král, a investice USTA do veřejných tenisových iniciativ, jako je její, USTA říká, že účast různých skupin v tenisu se za poslední tři roky výrazně zvýšila: mezi latino/hispánskými lidmi se zvýšila o 90 procent, 46 procent, 46 procent se zvýšila o 90 procent, 46 procent, 46 procent se zvýšila o 90 procent, 46 procent. v černých/afrických skupinách a 37 procent v populacích asijských/tichomořských ostrovanů. Ale aby tenis dosáhl těchto komunit a podporoval spojení uvnitř a mezi nimi, musí existovat místa jako Palmer Park a prospívat.

"Potřebujeme tento veřejný prostor," říká King. "Jinak by se to prostě nestalo.".“

Wellness intel, který potřebujete-bez BS, které se dnes nezaregistrujete, abyste měli nejnovější (a největší) zprávy o pohodě a tipy schválené odborníkem doručené přímo do vaší doručené pošty.