Zastavte a voní síru na Portugalských ostrovech Azores

Slyšel jsem, že Azory označované jako „Havaj z Evropy“, ale na první pohled mi Terceira vypadá mnohem víc jako Kostarika: svěží a pastorační s roletou zelenou kopcí, lesy a vrcholy horských hor, které zmizí pod oteklé mraky. Krajina je posetá malými, obílenými domy zakončenými střechami Terra-Cotta-Shingled. Celkový efekt je podobný obří zelené patchwork, přikrývka díky nízkým kamenným stěnám vyrobeným z sopečných hornin, které slouží jako přítomnosti mezi pastvinami pro krávy-tak Mnoho kráv-pasou: Padesát procent Portugalské produkce mléka pochází z ostrovů.

Azory byly nazývány „Havaj Evropy“, ale Terceira pro mě vypadá spíše jako Kostarika: svěží a pastorační s válcovacími zelenými kopci, lesy a vrcholy hor, které zmizí pod oteklé mraky.

S největší pravděpodobností se uvíznete v alespoň jednom pomalu se pohybujícím kravském karavanu při navigaci po silnicích, které jsou tak větrné, zdá se, že každý jezdí uprostřed. Je to jako jedna nekonečná hra kuře na každém kroku. (Je nejjednodušší obejít se pronájem automobilu, ale najmout řidiče nebo se přihlásit na prohlídku může být bezpečnější možnosti.) Když se přibližuji k pobřeží, krávy ustupují polí kukuřice, poté prodejci automobilů, pak barevné, pastelované domovy ve světle blues, žluté a růžové.

"Vítejte na nejkrásnějším ostrově na Azorech, podle mého názoru," říká Marina, jeden z mých průvodců. Je těžké se s ní hádat, protože dále vysvětluje denní itinerář, který zahrnuje túru uvnitř sopky. Terceira je domovem jediného místa na světě, kde můžete vstoupit do lávové trubice, Algar do carvão. (Jediný další spící sopku, kde návštěvníci mohou vstoupit do magmatické komory, je Thrihnukagigur na Islandu, ale vyžaduje to, abyste se rozběhli do jeho kráteru, NBD.)

Terceira je domovem jediného místa na světě, kde můžete vstoupit do lávové trubice, Algar do carvão.

Algar do carvão je součástí přírodní rezervace v srdci Terceira. Abychom udrželi dopad člověka na minimu, jsou prohlídky omezené, takže stojí za to rezervovat lístky předem. Vstup do lávové trubice vyžaduje procházku úzkým tunelem vytesaným do boku hory, který se cítí velmi podobný malému dni scéně Willy Wonka a továrna na čokoládu. Na konci tohoto tunelu je světlo, doslova ve formě nádherného přírodního světlíku (aka sopečného kráteru), skrz který miliony tun magmatu používaly k chrlení. Do kuželu sopky byly vyřezány masivní schodiště, což je přibližně 4.2 miliony čtverečních stop, což usnadňuje prozkoumání.

Stejné stěny, které kdysi převletěly dostatečně roztavenou čedičovou skálou do vzduchu, aby vytvořily pláže s černým pískem, jsou nyní známé azores, jsou nyní pokryty rostlinnou vegetací a vytvářejí jednu skutečně epickou živou zelenou zeď. Juxtaposition je otřesný, ale jak se vaše oči přizpůsobují světlu a svěží. Když sestoupím hlouběji do trubice, stěny rostlin jsou nahrazeny rezavými skalními postelemi, které vydávají rozhodně více Dante Peklo vibrace, kterou byste očekávali od sopky.

Přijímání památek a vůní Sao Miguela

Ve srovnání s Terceirou se Sao Miguel cítí mnohem více kosmopolitan. Ponta Delgada je rušné přístavní město s většími hotely a dalšími bary a restauracemi, které během letní sezóny přitahují stálý proud turistů. Ať už letíte přímo na ostrov nebo několik dní na výlet z Lisabonu, trávení času v Sao Miguel je nejjednodušší způsob, jak zažít Azores.

Tady zůstanu v Grand Hotel Açores Atlântico. Pětihvězdičkový hotel má výhled na Baixa de Sao Pedro, přístav populární pro své prohlídky sledování velryb. (Často můžete spatřit spermie a pilotní velryby a také příležitostné keporkaky z Azorského pobřeží.) Ale uvnitř nestrávím moc času, protože Sao Miguel je opravdu známý svými venkovními rekreačními aktivitami a přírodními zázraky. Prvním z mého seznamu je Boca do Inferno, světově proslulá rozhledna, která poskytuje turistům 360 stupňový pohled na ostrov, včetně sopečných kráterových jezer tečka jeho interiéru.

Cesta k Sete Cidadesovi, oblasti v Sao Miguel, kde se nachází Boca do Inferno. Na rozdíl od Terceira, kde jsou pastviny děleny skalními stěnami, v Sao Miguel je zemědělská půda rozdělena hortenzivními keřimi tmavě modré a fialové odrůdy. "Když jsou v květu, je to opravdu docela krásné," říká Catarina Maia, agentka pro Azores Getaways. Koncem srpna květiny zmizely z polí, ale keře jsou stále zelené a propůjčují svěží obložení jinak travnatým svahům. Jízda po Sao Miguelu, je jasné, proč to místní nazývají „Green Island.“

Když se moje auto zastaví na okraji lesní linie, vystoupím na silnici červené hlíny a začnu stoupat po schodech vytesaný ze strany sopky. Nahoře je pohled na rozdíl od jiných: dvě kráterová jezera vytvořená z erupcí, které vytvořily ostrov, sedí na dně nádherného zeleného údolí. Jediná věc, která mě nutí, abych se vyšplhal zpět dolů, je to, že vím, že naše další zastávka je další místo pro Sao Miguel: Furnas Valley. Jak název napovídá, jedná se o doslovný ohnisko pro geotermální aktivitu a pořádá dvě aktivní sopečná místa, která přitahují turisty i místní obyvatele.

Moje první zastávka je jezero Furnas, kde Azorejci přicházejí desítkami před úsvitem, aby pohřbili hliněné květináče zvané Caldeiras plné tradičního guláše zvaného Cozido. Jídlo se skládá z půl tuctu různých typů masa, plus brambor, zelí, mrkev a kapusta a vaří se po několik hodin sopečnou párou.

Vůně síry je dostatečně silná na to, aby se identifikovala, než dokonce otevřu dveře auta. Ale v době, kdy se dostaneme na naši druhou zastávku v Furnas, Terra Nostra Park, si stěží všimnu eau de rotten eggs ve vzduchu. Uvnitř jeho areálu je zastrčený hotel Terra Nostra Garden, jeden z nejchytřejších ubytováních Sao Miguel, kde den prochází přístup do svých horkých pramenů a botanické zahrady. Teplota tepelného bazénu kolísá mezi 95 až 104 stupňů Fahrenheita a jeho barvu lze nejlépe popsat jako velmi tmavě zlatý mléko latte kvůli obsahu síry geotermálního H2O.

Když jsem se ponořil do hlubokého tanku přibližně čtyř stop, jsem okamžitě vděčný, že jsem nepřinesl lehčí plavky. Zatímco voda vypadá temná, je jasné během několika minut, proč je ponoření do základních minerálních nabitých vod hlavní atrakcí, nejen Sao Miguela, ale všechny Azory: účinek je najednou energizující a relaxační. Všechno, co teď zbývá, je sedět a nasáknout malé slunce (a síru)-a přemýšlí, zda prádelna lokalizovala mé oblečení.

Má Sao Miguel na mysli horké prameny? Podívejte se na tyto celosvětové možnosti. A proč byste si měli označit tuto geotermální jaro v Rakousku pro budoucí návštěvu.